Breve recorrido por la historia de tan usual objeto.
Hoy en día en la mayoría de lugares del mundo y con excepción de algunos paraisos perdidos en el mundo, un objeto se dedica a hacer la vida más comoda a las personas. Estas son algunas curiosidades sobre este gran invento.
1. Antes de la invención del papel higiénico se utilizaban materiales diversos: lechuga, trapos, pieles, césped, hojas de coco o de maíz. Los antiguos griegos se aseaban con trozos de arcilla y piedras, mientras que los romanos se servían de esponjas amarradas a un palo y empapadas en agua salada. Por su parte, los inuit optaban por musgo en verano y por en , y para las gentes de zonas costeras la solución procedía de las conchas marinas y las algas.
2. Los primeros en crear y usar papel higiénico fueron los chinos, quienes en el siglo II A.d.C. ya diseñaron un papel cuyo uso principal era el aseo íntimo. Varios siglos más tarde (allá por el siglo XVI), las hojas chinas de papel destacaban por su gran tamaño (medio metro de ancho por 90 centímetros de alto). Sin duda, estas hojas estaban en consonancia con la posición jerárquica de sus usuarios: los propios emperadores y sus cortesanos.
3. En higiene personal las clases sociales estaban bien delimitadas. Los antiguos romanos de las clases pudientes utilizaban lana bien empapada en agua de rosas, mientras que la realeza francesa utilizaba nada menos que encaje y sedas. La hoja de cáñamo era el más internacional de los materiales utilizados por los ricos y poderosos.
4. Joseph C. Gayetty fue el primero en comercializar el papel higiénico allá por 1857. El producto primigenio consistía en láminas de papel humedecido con aloe, denominado “papel medicinal de Gayetty’, un auténtico lujo para los más hedonistas. El nuevo producto, de precio prohibitivo, se comercializaba bajo un visionario eslogan: “la mayor necesidad de nuestra era, el papel medicinal de Gayetty para el baño’.
5. En 1880 los hermanos Edward y Clarence Scott comienzan a comercializar el papel enrollado que hoy conocemos. Una presentación en sociedad llena de obstáculos dados los muchos tabúes que rodeaban al nuevo producto. Por la época se consideraba inmoral y pernicioso que el papel estuviera expuesto en las tiendas a la vista del público en general.
6. Pero el papel de los orígenes no era el producto suave y absorbente de nuestros días. En 1935 se lanza un papel higiénico mejorado bajo el reclamo de “papel libre de astillas’. Esto nos hace deducir que lo habitual de la época era que el papel higiénico contara con alguna que otra impureza.
7. La importancia del papel higiénico en nuestros días es incuestionable, incluso el Gobierno de los Estados Unidos lo reconoció en 1944. El motivo de dicho reconocimiento fue: “su heroico esfuerzo en el suministro a los soldados durante la II Guerra Mundial’.
8. Dicha importancia llegó a ser estratégica en la Operación Tormenta del Desierto de la Guerra del Golfo y el papel higiénico usado militarmente. El verde de los tanques estadounidenses contrastaba demasiado con las blancas arenas del desierto y no se contaba con el tiempo necesario para pintar los vehículos. Se optó por envolver los tanques en papel higiénico como técnica de camuflaje de última hora.
9. De ser un producto denostado y vendido discretamente en la trastienda, el papel higiénico se ha convertido en el protagonista de pasarelas de moda, obras de arte y delicados trabajos de papiroflexia. Artistas plásticos de renombre como Christo, Anastassia Elias o Yuken Teruya han utilizado papel higiénico como material para sus trabajos. En el terreno de la moda, es célebre el certamen Cheap Chic Weddings Toilet Paper Wedding Dress Contest, que cada año reúne en Estados Unidos a las más originales propuestas de vestidos nupciales confeccionados con papel higiénico.
10. El papel higiénico tal cual lo conocemos hoy en día ha experimentado un gran desarrollo a lo largo de los cerca de 140 años que han transcurrido desde su invención. A la doble capa del papel (incorporada en 1942) se suman tecnologías punteras que tratan de mejorar la suavidad. La última innovación del producto supone incorporar lociónes de karité, un fruto natural con reconocidas propiedades cosméticas.
Comprar, tirar, comprar… la obsolescencia programada
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¿Qué tienen en común las lámparas incandescentes, las medias de nylon y las impresoras? Estos tres productos fueron diseñados para fallar. Así lo sostiene el documental “Comprar, tirar, comprar” de la realizadora alemana Cosima Dannoritzer que se puede ver en internet.
Cosima investigó durante tres años algunas leyendas urbanas, como que las medias de nylon de antes no se rompían o que las lámparas incandescentes duraban más. Detrás de esas leyendas Cosima encontró hechos y una decisión explícita de la industria de acortar la vida útil de los productos para aumentar las ventas.
Cosima habló con No toquen nada y explicó que esta forma de diseñar los productos de consumo se la conoce como “obsolescencia programada”. “Es un concepto que tiene que ver con cuánto duran los productos. Estamos en una época de mucha sobreproducción, entonces a la industria le interesa que las cosas no duren mucho. Si duran una vida muy corta, las tenemos que reemplazar continuamente y hay más movimiento en la economía”, explicó.
Esto comenzó en los años 20 cuando los niveles de producción eran tan altos que la gente no podía comprar todo lo que se sacaba al mercado. “Entonces se inventó este concepto con la idea de en vez de producir menos, vamos a vender más”, afirmó.
Una lámpara centenaria
El destacamento de bomberos de Livermore en California, Estados Unidos, aloja a la lámpara incandescente más antigua del mundo. Allí tienen una lámpara funcionando desde 1901. En junio cumplió 111 años en perfecto estado.
La lámpara es un punto de interés turístico de la ciudad e incluso se puede ver por internet a través de una webcam que instaló el destacamento de bomberos. De momento se rompieron dos webcams y la lámpara va por la tercera.
Pero ¿qué sucedió para que las lámparas tengan una duración breve? Cosima cuenta que los fabricantes se pusieron de acuerdo en limitar la vida útil de las lámparas a 1.000 horas y es el primer caso de la obsolescencia programada que está documentado. “En los años 20 los fabricantes sabían hacer bombillas que duraban hasta 2.500 horas. Hicieron nunca conferencia y se pusieron de acuerdo en que las bombillas debían durar solo 1.000 horas, más o menos un año en el uso normal. Todo el mundo firmaba un contrato y si una empresa hacía bombillas que duraban más, las multaban. Así poco a poco por los años 40 todos los fabricantes pasaron a hacer que duraran 1.000 horas y se ha mantenido hasta ahora ese sistema”, explicó.
El filamento de las lámparas fue inventado para que durara. Pero en la navidad de 1924, cuenta Markus Krajewski –investigador de la Universidad Bauhaus- en el documental, los principales fabricantes (como Philips y Osram) se reunieron en Ginebra y formaron el primer cártel mundial para controlar la producción de lámparas. El cartel se llamó Phoebus.
En 1925 se creó el “Comité de las 1.000 horas” para reducir técnicamente la vida útil de las lámparas.
Un documento del cártel que demuestra su existencia, dice que “la vida media de las lámparas no debe ser garantizada, publicitada u ofrecida por otro valor que no sea 1.000 horas”.
Cuando se inició el cártel en 1924 las lámparas tenían una duración de 2.500 horas. Dos años después la duración bajó a menos de 1.500. Para 1940 el cártel logró su objetivo: una lámpara estándar duraba 1.000 horas.
Algo similar ocurrió con las medias de nylon. En 1940 la industria química DuPont inventó una fibra sintética revolucionara: el nylon. El documental cuenta que cuando comenzó la fabricación de las medias de nylon, los trabajadores se las llevaban a sus mujeres y novias para que las probaran. Eran medias muy resistentes.
Pero el orgullo de los ingenieros que crearon un producto resistente de buena calidad duró poco. Si las medias no se rompían, los fabricantes no iban a vender mucho. DuPont dio instrucciones a sus ingenieros para que crearan una fibra más débil que se pueda romper con mayor facilidad.
Ejemplo actual: las impresoras
Hoy se siguen fabricando productos para que se rompan. Una práctica muy común en las impresoras. “Todavía se hacen cosas que están diseñadas para que no duren mucho. Esto se ha dado mucho en la electrónica porque puedes poner un chip que cuenta días o páginas de impresoras y luego dice: ‘ahora no puedo más’. Entonces pueden ‘hacer creer’ al aparato que están bloqueados. En el documental se ve cómo una impresora estaba programada, la desprogramamos y vuelve a funcionar”, afirmó la directora.
Las impresoras hogareñas como las Epson, Canon, HP y demás marcas, dejan de funcionar voluntariamente mostrando un mensaje de error y nos dicen que sólo el servicio técnico es capaz de repararlas.
Sin embargo, en el servicio técnico nos dicen que sale más barato comprar una nueva impresora que repararla. Este problema sucede por lo siguiente: las impresoras tienen un contador que va registrando la cantidad de hojas que van imprimiendo. Los fabricantes lo hacen por dos razones: una para estimar cuándo el cartucho se queda sin tinta y avisarnos que tenemos que sustituirlo, y otra, en el caso de las impresoras de tinta líquida, para limpiar los excesos de tinta que recogen unas esponjas (el fabricante dice que hay que limpiar esas esponjas para que nuestro escritorio no quede lleno de tinta).
Dependiendo del fabricante y del modelo, puede poner estos niveles, por ejemplo, en 600 hojas por cartucho y 5.000 hojas para que haya que llevarla al servicio técnico.
El problema es que los fabricantes no nos sugieren, sino que nos obligan a sustituir los cartuchos o llevar la impresora al servicio técnico en base a una estimación y no a un dato real del estado de la impresora.
En internet se encuentran métodos para resetear los contadores de las impresoras.
Estos tres casos que aparecen en el documental (las lámparas incandescentes, las medias de nylon y las impresoras) ponen de manifiesto las decisiones deliberadas de la industria para limitar la vida útil de los productos.
Demodé
Sin embargo, en el documental se habla de otra forma de obsolescencia programada incorporada a nosotros: la moda.
“Hemos asumido la obsolescencia programada en nuestras cabezas. Entonces muchas veces algo se rompe o funciona pero lo miramos y pensamos que nos gustaría algo nuevo. Estamos de esta manera también manteniendo el sistema”, afirmó.
El documental fue emitido por primera vez en Televisión Española en enero de 2011. Desde ese momento ha recorrido el mundo y ha ganado múltiples premios en España, Australia, Japón, China y Brasil.
Cosima contó cómo fue la repercusión del trabajo. “Las reacciones eran bastante fuertes. Ahora me llegan emails de estudiantes, de diseñadores, en el España hemos hecho muchas presentaciones para ver cómo podemos actuar en forma diferente como consumidores. En Alemania hay una página web donde están recolectando más casos. Creo que a mucha gente le ha gustado porque ha confirmado esa sospecha sobre el tema”, contó.
La directora ha estado en más de 50 festivales y cuenta que siempre hay mucho debate sobre cómo se puede cambiar y qué puede hacer cada uno.
Cósima considera que hoy hay mayor conciencia sobre los problemas ambientales y para la economía familiar que acarrea la obsolescencia programada.
Además hoy hay más cuestionamiento de los ciudadanos.
A través de internet hay mucha gente que está cuestionando la calidad de los productos que compran, o en el caso de las impresoras se encuentran foros que enseñan a solucionar las fallas programadas por los fabricantes.
También inician demandas colectivas contra los fabricantes como ocurrió con la corta duración de la batería de la primera generación de iPods (el reproductor de música de Apple) que para solucionarlo Apple decía que había que tirar el iPod viejo y comprar un nuevo iPod porque no hacía reemplazos de las baterías.
Los clientes perjudicados demandaron colectivamente a Apple y ganaron el juicio. Hoy la batería de los iPods se puede reemplazar por otra original sin tener que tirar el aparato.
La realizadora del documental “Comprar, tirar, comprar” está esperanzada en que las cosas cambien. “Hay más conciencia de que los recursos no son ilimitados, de que los materiales se van acabando, de que el aire no es tan limpio. Creo que la conciencia va creciendo. En los años 50, cuando estaba toda esta locura del consumismo, nadie pensaba en esto. Ahora hay una generación de gente de negocios, de diseñadores, que está trabajando en otra dirección”, señaló.
(En base a un informe de Gabriel Farías, de No toquen nada)
porque siempre me intentan atacar los que no pueden firmar? porque estas lacras no se animan a firmar aunque sea con un nombre y su unico argumento es intentar insultarme? agradezco que me enaltezcas tanto, anonimo, no se si te das cuenta pero cada intento de agresion que escribis en el foro engrandece mis mensajes, porque porque si soy atacado por lacras incapaces de manejar argumentacion como vos, me haces parecer Einstein. Gracias por estar tan atento a mis intevenciones.... como buen reaccionario, reaccionas a mis escritos,,,, jamas logras poer nada que parezca inteligente y siempre lo haces escondido en el anonimato, cosas compresible teniendo en cuenta la calidad de tus intervenciones. espero que sigasn bien y que ejerzas tu voto, a un lider acorde con tus capacidades intelectuales que todos podemos valorar en el foro.. Tambien es muy interesante ver como los cenc¡sores del sitio no se molestan por el nivel academico de tus intervenciones, es evidente que se parecen mas a vos que a mi....no tengo dudas. con aprecio y esperando otra interesante intervecion desde la verguenza que destilas.
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alberto
martes, 7 de agosto de 2012 a las 11:33
Che santino y vos te crees que los paises mas años luz mas desarrollados que nosotros se desarrollron vendiendo vaquitas y soja? o que dejaron enterrados sus recursos naturales para no afear el paisaje? vamos desperta y lee un poco de historia y enterate como hace y como hicieron los paises que estan en la punta del conocimiento para desarrollarse...... con dinero y como hicieron dinero, apelando a tood los que tenian a su alcance....manteniendo su teritorio como si fuese seva virgen.... lee enterate que no hace daño.... fijate que paso con los recurosos naturales en inglaterra alemania italia estados unidos japon corea.... y despues opina..
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Pablo Miguez
lunes, 6 de agosto de 2012 a las 11:28
"El destacamento de bomberos de Livermore en California, Estados Unidos, aloja a la lámpara incandescente más antigua del mundo. Allí tienen una lámpara funcionando desde 1901. En junio cumplió 111 años en perfecto estado.
La lámpara es un punto de interés turístico de la ciudad e incluso se puede ver por internet a través de una webcam que instaló el destacamento de bomberos. De momento se rompieron dos webcams y la lámpara va por la tercera. " Buenisimoooooooooooooo!!!!!!!!!!
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otra vez alberto lmamadera
lunes, 6 de agosto de 2012 a las 07:44
Otra vez mamandosela al gobierno. Por lo imbecil, no podìas faltar mamandola.. Profundo es tu alcahuetería y mamaderez del gobierno.
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juangarneche
lunes, 6 de agosto de 2012 a las 07:44
@nicolás: muchas gracias por el link! Haberlo encontrado antes, me habría ahorrado trabajo. Gracias de nuevo.
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Santino
lunes, 6 de agosto de 2012 a las 07:42
Perá un cacho, bajame la música...PARA DESARROLLAR TECNOLOGIAS ALTERNATIVAS hay que invertir en minas a cielo abierto, centrales nucleares y puertos de aguas profundas???
Tas diciendo cualquier bolazo Alberto, o tas jodiendo no sé...pero es cualquiera lo que decís, además no tenemos por qué desarrollarla nosotros la tecnología, podemos perfectamente utilizar la desarrollada por paises años luz mas avanzados que nosotros...
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Anonymous
lunes, 6 de agosto de 2012 a las 07:40
Clap clap
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Alberto
domingo, 5 de agosto de 2012 a las 19:29
Gabriel es muy rro que despues de admitir que no sabes nada de fisica y quimica, te animes a opinar sin nigun tipo de fundamento tecnico.... esta noticia es muy vieja.... ya lo sabe todo el mundo medianamente informado. si no les sirve la tecnologia asi programada, no la compren, o desarrollen una alternativa, pero para eos hay que trabajar e invertir en ciencia y tecnologia y para eso se precisan hacer minas a cielo abierto , centrales nucleares y puertos de aguas profundas, como han hecho los paises que hoy dominan en el desarrollo tecnologico mundial... en uruguay no estamso dispuestos a eso, estasmodispuestos a quejarnos y a no hacer nada....conformemonos. queiren inventar tecnologia de larga duracion, bueno haganla...... tiene el dinero y el tiempo para hacerlo? parece logico que si no nos arriesgamos , debamos admitir nuestra posicion en el mundo, o acaso queremos que los otros hagan las cosas por nostros para nosotros como a nosotros nos parece.... un poco ridiculo no?
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Alvaro
domingo, 5 de agosto de 2012 a las 18:30
Juan ... capaz que tenés razón ... pero vos al igual que todos consumimos cosas que no necesitamos, cambiamos de celular cuando no lo necesitamos, de Tv, y de muchas cosas cuando No las necesitamos, este tipo de videos no vana cambiar al mundo pero nos muestran que somos terribles nabos y nos creemos que no
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Gabriel
domingo, 5 de agosto de 2012 a las 18:30
No coincido con juangarneche, ni los argumentos que utiliza para desmentir algo tan obvio: que las empresas hacen lo que sea para aumentar sus ventas, tasas de consumo y rentabilidad. No sé nada de física y química, pero si una lamparita está prendida hace 111 años y de 6 W... no puedo creer que HOY no se puedan hacer lamparitas de 100W que duren 10 años. No jodamos. Y eso dejando de lado que son mucho mejor las nuevas LED, a las que seguramente ya esten estudiando como limitar su vida util. Este año se rompió mi primer microondas, comprado en 1993 a U$S 100; hasta la fecha solo se le había cambiado la lamparita interna. Lo llevé al service: me miraron como si fuera de otro planeta, ya que darme un presupuesto costaba U$S 35... y comprar uno nuevo U$S 63 (y apuesto un pie que este nuevo no me va a durar 19 años). En las medias, me parece obvio (solo limitarse a salir con una mujer a una fiesta). En cuanto a impresoras... no sé si es verdad lo de los contadores "matadores", pero no conozco una impresora casera que dure más de un año; y ni hablemos de "formatos abiertos" o universales. Y lo mismo con los cargadores de los celulares (todos diferentes) y en casos más sonados en los ultimos años: el manejo de la nicotina en los cigarillos para que los fumadores aumenten su adicción (no importa el efisema pulmonar, importa la tasa de consumo), durante años vimos la publicidad de Aspirina mostrando 2 pastillas, cuando tomar una sola produce exactamente el mismo efecto, el aumento en escala geométrica de la cantidad de envases de refrescos PET de diferentes tamaños.... Hace poco leí una frase que resume un poco todo esto: "Hemos construído un sistema que nos persuade a gastar el dinero que no tenemos en cosas que no necesitamos, para crear impresiones que no durarán en personas que no nos importan". Es sociedad de consumo pura. Use y tire. Compre. Compre. Si no sirve, siempre va a poder comprar más.
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Agustín
domingo, 5 de agosto de 2012 a las 18:19
Muy buen documental, dinámico y enfocado desde varios puntos de vista.
Con imágenes de archivo, contrastadas con momentos actuales, pero siempre con las mismas conclusiones,hasta donde un artículo es realmente necesario??.
vale la pena toamrse el tiempo para mirarlo.
saludos
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sergio
domingo, 5 de agosto de 2012 a las 17:30
me parece muy acertada la publicacion del articulo.convendria informar sobre lo peligrosa que es la rotura de las lamparas de bajo consumo,por el producto quimico que se libera al producirse esta
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ALGUIEN
domingo, 5 de agosto de 2012 a las 17:28
Si la atención se centrara menos en el 'crecimiento' y más en bajar el nivel de consumo que impone la cultura del mundo capitalista serían mucho menos necesarios estos documentales. Pero claro, genera menos ganancias...
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Gonzalo
domingo, 5 de agosto de 2012 a las 17:28
Juangarneche, esta mujer no quiere convencer a nadie. Tenés que mirar el documental antes de precipitarte impulsivamente a negar lo que en él se dice; vas a ver cómo todo se justifica con documentos y relatos objetivos.
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daniel
domingo, 5 de agosto de 2012 a las 17:27
Juan, ¿no te parece que una lámpara que tiene 111 años, puede haber mermado bastante su capacidad de iluminar, fatiga de material que le dicen, pero que dista mucho de los 1 a 1 y medio que duran actualmente?
Formatos abiertos o cerrados, ojalá la gente se diera cuenta de lo importante que es a la hora de la decisión de los estándares, y se decantara por los abiertos, pero la publicidad manda, y esa es la que te dice que tenés que tirar tu vieja computadora que ya tiene un año y comprarte una nueva...
Soy de los defensores acérrimo de lo abierto, desde el código hasta los estándares, pasando por la educación.
Y si, yo tuve una impresora, de una marca que empieza con E, que hacía mucho que no funcionaba en máquinas con software de Redmond (windows), pero que siguió corriendo e imprimiendo sin problemas cuatro años más, gracias a sistemas operativos de código abierto (Ubuntu, Suse y otras que probé), hasta que finalmente se rompió físicamente, y ya no había repuestos, sino, todavía la estaba usando.
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nicolas
domingo, 5 de agosto de 2012 a las 17:27
dejo un link de una pagina de ciencia española muy bueno que explica un poco mas lo q dice juangarneche http://amazings.es/2011/11/29/obsolescencia-programada-lecciones-de-una-bombilla/
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nestor
sábado, 4 de agosto de 2012 a las 19:15
Muy buen artículo, como es evidente cuando actúa el deseo, ningún producto podrá calmarlo, pues sólo se calma por otro deseo.Pero lo más trágico es que los dueños del planeta no tienen saciada su avaricia, no les alcanza con la ganancia de esos productos de la "obsolescencia programada", creando todo tipo de producto financiero(virtual) no tangible como la anterior economia y llevando a todos los países del 1er.mundo a su mayor recesión, la que, en algún momento tocará a los emergentes en distinto grado.
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juangarneche
sábado, 4 de agosto de 2012 a las 19:15
La combinación perfecta: un poco de paranoia, teorías conspirativas y ausencia total de conocimientos. Si uno se fija en el sitio de la lámpara centenaria hay abundante información acerca de sus prestaciones: inicialmente prevista como de 40 W, actualmente da 6 W. Muy útil. Por otra parte se menciona los estudios que se hicieron para conocer la composición de los filamentos. Mientras a fines del siglo XIX se hacían a base de carbono (y daban menos luz) actualmente se los hace a base de tungsteno el cual levanta más temperatura y da más luz y más cercana al blanco. La autora olvida mencionar que las lámparas incandescentes están siendo reemplazadas por las supuestamente "ecológicas" (una gran chantada) y últimamente por las LED (un gran acierto). Por lo tanto, su documental patina en cuanto a las lámparas, y mucho. Con leer un poco y saber algo de física y química alcanzaba. O con llamar a algún conocido que entienda del tema. De medias de nylon no sé nada, pero respecto a las impresoras hay razones más sencillas para tirarlas: un cartucho de recarga sale más caro que una impresora nueva. Lo que hacen las compañías para que se recurra a su service sí es una chantada, pero hay formas de evitar recurrir a ellos si se lo desea. Entramos allí en un tema mucho más interesante pero mucho más cargado ideológicamente como lo son los formatos abiertos y cerrados. Si los cartuchos fueran de formato abierto se dejaría de depender de las marcas y se podría comprar a quien se quisiera o mantener la impresora con quien se desee. Pero más allá de llamar a su service o al muchacho de la esquina, es un hecho independiente de la vida útil del artefacto. En definitiva, no me convence para nada la historia que propone esta mujer.
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Héctor Pellejero
sábado, 4 de agosto de 2012 a las 19:13
Me parece muy interesante el artículo, como es natural de esperar de 180.
Buenas a todos. A modo de presentación en la comunidad, les dejo un cuento de Jacob y Wilhelm Grimm, referentes de la literatura infantil, que cuentan en su haber con relatos más que conocidos, tales como Blancanieves, Cenicienta, Pulgarcito, El Rey Rana y un largo, larguísimo etcétera. Si bien sus obras están orientadas hacia los bajitos, muchas de ellas tocan temas como la muerte, la enfermedad, la esclavitud, la antropofagia (recuerden Hansel Y Gretel) y morbosidades varias. De pequeño mi madre solía leerme a menudo sus historias; así salí... La Muerte Madrina
Un hombre muy pobre tenía doce hijos; y aunque trabajaba día y noche, no alcanzaba a darles más que pan. Cuando nació su hijo número trece, no sabía qué hacer; salió al camino y decidió que al primero que pasara le haría padrino de su hijito. Y el primero que pasó fue Dios Nuestro Señor; él ya conocía los apuros del pobre y le dijo: - Hijo mío, me das mucha pena. Quiero ser el padrino de tu último hijito y cuidaré de él para que sea feliz. El hombre le preguntó: - ¿Quién eres? - Soy tu Dios. - Pues no quiero que seas padrino de mi hijo; no, Señor, porque tu das mucho a los ricos y dejas que los pobres pasemos hambre. El hombre contestó así al Señor, porque no comprendía con qué sabiduría reparte Dios la riqueza y la pobreza; y el desgraciado se apartó de Dios y siguió su camino. Se encontró luego con el diablo, que le preguntó: -¿Qué buscas? Si me escoges para padrino de tu hijo, le daré muchísimo dinero y tendrá todo lo que quiera en este mundo. El hombre preguntó: - ¿Quién eres tú? - Soy el demonio. - No, no quiero que seas padrino de mi hijo; eres malo y engañas siempre a los hombres y los pierdes. Siguió andando, y se encontró con la Muerte, con la mismísima Muerte, que estaba flaca y en los huesos; y la Muerte le dijo: - Quiero ser madrina de tu hijo. - ¿Quién eres? - Soy la Muerte, que hace iguales a todos los hombres. Y el hombre dijo: - Me convienes; tú te llevas a los ricos igual que a los pobres, sin hacer diferencias. Serás la madrina. La Muerte dijo entonces: - Yo haré rico y famoso a tu hijo; a mis amigos no le falta nunca nada. Y el hombre dijo: - El domingo que viene será el bautizo; no dejes de ir a tiempo. La Muerte fue al bautizo, como había prometido, y fue la madrina. El niño creció y se hizo un muchacho; y, un día, su madrina entró en la casa y dijo que la siguiera. Llevó al chico a un bosque, le enseño una planta que crecía allí y le dijo: - Voy a darte ahora mi regalo de madrina: te haré un médico famoso. Cuando te llamen a visitar un enfermo, me encontrarás siempre al lado de su cama. Si estoy a la cabecera, podrás asegurar que le curarás; le darás esta hierba y se pondrá bueno. Pero si me ves a los pies de la cama, el enfermo me pertenecerá, y tú dirás que no tiene remedio y que ningún medico le podrá salvar. No des a ningún enfermo la hierba contra mi voluntad, porque lo pagarías caro. Al poco tiempo, el muchacho era ya un médico famoso en todo el mundo; la gente decía: - En cuanto ve a un enfermo, puede decir si se curará o no. Es un gran médico. Y le llamaban de muchos países para que fuera a visitar a los enfermos y le daban mucho dinero, así que se hizo rico muy pronto. Un día, el rey se puso malo. Llamaron al médico famoso para que dijera si se podía curar; pero en cuanto se acercó al rey, vio que la Muerte estaba a los pies de la cama. Allí no valían hierbas. Y el médico pensó: "¡Si yo pudiera engañar a la Muerte siquiera una vez! Claro que lo tomaría a mal, pero como soy su ahijado, puede que haga la vista gorda. Voy a probar." Cogió al rey y le dio la vuelta en la cama, y le puso con los pies en la almohada y la cabeza a los pies; y así, la Muerte se quedó junto a la cabeza; entonces le dio la hierba y el rey se curó. Pero la Muerte fue a casa del médico muy enfadada, le amenazó con el dedo y dijo: - ¡Te has burlado de mí! Por una vez, te lo perdono, porque eres mi ahijado; pero como lo vuelvas a hacer, ya verás: te llevaré a ti. Y al poco tiempo, la hija del rey se puso muy enferma. Era hija única, y su padre estaba tan desesperado que no hacía más que llorar. Mandó decir que al que salvara a su hija le casaría con ella y le haría su heredero. Llamaron al médico, y cuando entró en la habitación de la princesa, vio que la Muerte estaba a los pies de la cama. La princesa era tan guapa, que el muchacho se olvidó de la amenaza de su madrina; y decidió curar a la hija del rey y casarse con ella. No vio las miradas que le echaba la Muerte, ni como le amenazaba con el puño cerrado: cogió en brazos a la princesa y la puso con los pies en la almohada y la cabeza a los pies, le dio la hierba mágica, y al poco rato la cara de la princesa se animó y empezó a mejorar. Y la Muerte, furiosa porque la habían engañado otra vez, fue a grandes zancadas a casa del médico y le dijo: - ¡Se acabó! ¡Ahora te llevaré a ti! Le agarró con su mano fría; le agarró con tanta fuerza, que el pobre muchacho no se podía soltar, y se lo llevó a una cueva muy honda. Y el médico vio en la cueva miles y miles de luces, filas de velas que no se acababan nunca; unas velas eran grandes, otras medianas y otras pequeñas. Y todo el tiempo se estaban encendiendo unas velas, y otras se apagaban; era como si las lucecitas estuvieran brincando. La Muerte le dijo: - Mira, esas velas que ves son las vidas de los hombres. Las grandes son las vidas de los niños; las medianas son las vidas de los padres, y las pequeñas las de los viejos. Pero hay también niños y jóvenes que no tienen más que una velita pequeña. - ¡Dime cuál es mi luz! - dijo el médico, pensando que era todavía una vela bien grande. Y la Muerte le enseño un cabito de vela, casi consumido: - Ahí la tienes. - ¡Ay, madrina, madrina mía! ¡Enciéndeme una luz nueva! ¡Por favor, hazlo por mí! ¡Mira que todavía no he disfrutado de la vida, que me van a hacer rey y me voy a casar con la princesa! - No puede ser - dijo la Muerte - . No puedo encender una luz mientras no se haya apagado otra. - ¡Pues enciende una vela nueva con la que se está apagando! La Muerte hizo como si fuera a obedecerle; llevó una vela nueva y larga. Pero como quería vengarse, tiró al suelo con disimulo el cabito de vela, y la lucecita se apagó. Y en el mismo momento, el médico se cayó al suelo, muerto. Su madrina la Muerte había ganado.
La foto corresponde a una ilustración del libro del cual transcribí la historia, hecha por Janusz Grabianski.
Un libro que recopila la basta de cuentos escritos por este famoso autor, Edgard Allan Poe. Cada de los cuentos de Poe viene comentado por un español o latinoamericano vivo, nacido en la generación de los sesenta. La contribución más importante de Poe a la historia de la literatura la constituyen los relatos cortos de todo género. Es de destacar en los mismos su factura equilibrada y el elevado nivel artístico. Dotado de una gran inteligencia y de una poderosa imaginación, Poe era maestro absoluto en el campo del misterio, así como en la recreación de atmósferas preñadas de efluvios malsanos y fantasmales, mientras que, en el terreno técnico, su dominio del tempo o ritmo narrativo no tenía igual. Julio Cortázar, gran admirador suyo, hacía hincapié en la gran parquedad o «economía de medios» de que hacía gala para lograr sus propósitos. Para transmitir la sensación de inquietud y terror la acción transcurría en un solo lugar, en donde todos los detalles estaban subordinados al conjunto y cualquier detalle de poco interés sobraba. La sensación de horror la transmitió de manera directa y en una determinada longitud, la brevedad. En todos sus relatos la tortura, la desesperación, la depresión, los crímenes, las venganzas, la agonía, la locura, se muestran libres y desnudos como el terror y la muerte.
2.IT(Eso) de Stephen King
It (en idioma español, «Eso») es una novela de terror publicada en 1986 por el escritor estadounidense Stephen King. Cuenta la historia de un grupo de chicos que son aterrorizados por un malvado monstruo -al que llaman «Eso»- que es capaz de cambiar de forma, alimentándose del terror que produce en sus víctimas. La historia se presenta alternada en dos épocas: el pasado (1957-58) y el presente (1985). Los hechos acontecen en la comunidad de Derry, en el estado de Maine, Estados Unidos. Bajo la ciudad, a un nivel inconsciente para todos los pobladores, un monstruo despiadado de apetito insaciable atormenta a la comunidad desde tiempos remotos. Este monstruo es un ser de otro mundo, capaz de leer las mentes y provocar los miedos, los cuales constituyen su alimento (preferiblemente los de los niños, cuyos miedos son muy sencillos de elaborar). Su disfraz más común es el de un payaso Pennywise, con el que atrae a sus jóvenes víctimas, a las cuales aterrará hasta la muerte,a los adultos los atrae con lo que desean. Una vez saciado su apetito, duerme durante casi tres décadas, hasta que vuelve a despertar para alimentarse y hartarse, cumpliendo así un ciclo sin fin.
3. Dracula de Bram Stoker
Jonathan Harker ha sido contratado por un misterioso conde que habita en un castillo de la lejana Rumania. Para Harker, ese viaje representa una inusitada aventura jamás imaginada en su honrosa y rutinaria vida como ayudante en un bufete de abogados. La señorita Mina, prometida de Jonathan, es una mujer muy inteligente, bella y escrupulosa a quien le cambiará la vida radicalmente. El conde la acecha. El conde Drácula es un hombre sabio, enigmático y eterno, cuya sed insaciable de venganza y poder lo ha llevado a desarrollar un plan para salir de su tierra milenaria hacia Londres en pos de nuevas almas. Esta novela clásica de Stoker conjuga aventura, terror, misterio y por momentos desborda erotismo y sensualidad, lo que resulta sorprendente en su época. Hoy sigue ofreciendo al lector sorpresa y fascinación dentro de la mejor literatura. Como nuestro prologuista lo refiere; "los cuatro primeros capítulos son la obertura espectacular, ascendente y terrorífica de un viaje de negocios que se transforma en pesadilla". La pesadilla la vivirá un puñado de hombres empeñados en cazar al monstruo.
4. Los Mitos de Ctulhu de H.P. Lovecraft
Los mitos de Cthulhu constituyen un ciclo de literatura de terror fantástico atribuido de forma generalista a Howard Phillips Lovecraft, pero que en realidad cobró forma con las generaciones posteriores de escritores de terror y ciencia ficción. Convierte el horror gótico de fantasmas y seres inmateriales en un terror material, en una suerte de terror psicológico completamente irracional . Así, las divinidades de pueblos casi desaparecidos resultan ser entidades alienígenas blasfemas y habitualmente irracionales que luchan y compiten en ciclos de destrucción frente al hombre. Tienen muchísima aceptación popular algunas de sus invenciones, que algunos han llegado a considerar productos reales: el Necronomicón (Lovecraft jugó con la etimología del nombre:el libro de los muertos, la imagen de la ley de los muertos,...) cuyo título original era Al Azif (Murmullo de los insectos nocturnos, atribuido por los árabes a demonios de la noche), incluso llegó a tener ficha en la Biblioteca General de la Universidad de California y apareció en anuncios de venta de libros, Cthulhu (primigenio alienígena encerrado en las profundidades marinas), Nyarlathotep (el mensajero del horrible dios supremo Azathoth), los profundos (hombres batracio de las profundidades marinas).
5.El Resplandor de Stephen King
El resplandor (título original The Shining) es la tercera novela de terror del escritor estadounidense Stephen King, publicada en 1977. El título se inspiró en la canción de John Lennon "Instant Karma!", que contiene la línea «We all shine on...» King quiso en un principio ponerle el título The Shine, pero lo cambió cuando se dio cuenta de que "shine" era un título muy despectivo para los negros. Fue su primer bestseller en tapa dura, lo que lo posicionó como un preeminente escritor del género de horror. Stephen King, se basó en el cuento La máscara de la Muerte Roja de Edgar Allan Poe. En varias partes del libro, se hace alusión a esta: «...y la muerte roja cayó sobre todos ellos...». Además ha dicho que el libro explora el tema del alcoholismo y la relación de padres e hijos. La novela fue adaptada como película y dirigida por Stanley Kubrick, estrenándose en 1980. Posteriormente se realizó una miniserie de televisión en 1997. El libro está dedicado al hijo de King, Joseph: "Es para Joe Hill King, quién brilla."
6.El Gato Negro de Edgar Allan Poe[font]
El gato negro (título original en inglés: The Black Cat) es un cuento de horror del escritor estadounidense Edgar Allan Poe, aparecido en el periódico Saturday Evening Post de Filadelfia en su número del 19 de agosto de 1843. La crítica lo considera uno de los más espeluznantes de la historia de la literatura. Es uno de los más conocidos cuentos siniestros de Poe, así como uno de sus grandes relatos psicológicos. La combinación de ambos elementos, horror y psicología, parece conducir directamente a la expresión terror psicológico, que hoy sabemos inspirada en la singularidad artística de este autor y que podría definirse como aquella fórmula literaria que, entre otras cosas, aspira a conjugar en una síntesis superior miedo, enajenación y arte.
7. La sombra de Innsmouth de HP Lovecraft
Un reportero viaja a Innsmouth a investigar e indagar la genealogía de sus antepasados, en un viaje dedicado al estudio de los vestigios del pasado y ciertas cuestiones que atañen a esa misteriosa ciudad, allí tendrá que vérselas con la extraña gente que habita en el malévolo pueblo, y poco a poco descubre cosas incríbles y terroríficas sobre la historia de Innsmouth, y hasta de sí mismo... Nunca antes Lovecraft había planteado de forma tan directa esa fascinación por lo monstruoso, encarnado en el propio narrador de la historia.
8.Frankenstein de Mary Shelley
Desde la oscuridad, desde lo más profundo del alma, brota la ilusión, la pesadilla, el horror, el espanto, la fantasía, la simiente pregrabada en la mente de su autor. Nace el nuevo hombre, confusión de sentimientos, amor, dolor, odio. De la imaginación afiebrada por las negras pesadillas, alimentada por cuentos y relatos fantasmales en noches de lluvias torrenciales, surge a la vida Frankenstein, el moderno Prometeo. Narración romántica, extremosa, el bien y el mal se rozan, se confunden y finalmente... El robo d ela chispa divina dará como resultado al hijo de la soledad, al monstruo vengativo, al vagabundo de los glaciares, al asesino implacable. ¿Quién es la víctima? Para Mary shelley el destino se cumplirá inexorablemente sin el menor asomo de piedad. ¿Quién es el monstruo realmente?
Bien, ya casi llegamos a la mitad de la lista, espero que hasta ahora les este gustando y que les llame la atención alguno o algunos de estos libros.
9. El Exorcista de William Peter Blatty
El Exorcista es una novela de terror escrita por William Peter Blatty. Se basa en un exorcismo efectuado en 1949, y del que Blatty oyó hablar en 1950, cuando recibía clases en la Universidad de Georgetown, un centro dirigido por sacerdotes jesuitas. hlpk El exorcismo fue parcialmente realizado en Mount Rainier, Maryland1 y Bel-Nor, Misuri.2 Varios periódicos locales informaron del sermón que un sacerdote dio a un grupo de aficionados en parapsicología, y en el que éste afirmaba haber realizado un exorcismo sobre un joven de 13 años llamado Robbie Mannheim, tras un largo proceso que llevó más de seis semanas antes de de terminar el 19 de abril de 1949. El Padre Lankester Merrin es un un anciano sacerdote jesuita estudioso de las antigüedades que dirige una excavación arqueológica en el norte de Irak. Tras el hallazgo de una arcaica figurilla del diablo Pazuzu (un semidios Sumerio- y una moderna medalla de San Cristóbal yuxtapuestas en el mismo lugar, una serie de siniestros presagios le hacen intuir un inminente enfrentamiento con fuerzas malignas que, como el lector sabrá más adelante, el sacerdote lleva tiempo combatiendo mediante exorcismos en todo África. Entretando, en Georgetown (Washington D.C.), una joven llamada Regan MacNeil que vive con su madre -una actriz famosa- contrae una repentina y desconocida enfermedad. Tras una serie de fenómenos paranormales, la hija atraviesa una serie de terribles cambios físicos y mentales que hacen sospechar que está poseída por un espíritu diabólico. Tras diversos e infructuosos tratamientos médicos y psiquiátricos, la madre de Regan acude a un sacerdote jesuita local en busca de ayuda. El Padre Damien Karras, que atraviesa en ese momento una crisis de fe causada por la muerte de su madre, acepta visitar a Regan como psiquiatra, pero inicialmente se niega a admitir la posibilidad de una posesión diabólica. Tras nuevas visitas a la niña, que ahora está completamente dominada por su "espíritu" diabólico, el Padre decide solicitar del obispo el permiso para efectuar un exorcismo sobre la chica. Tras consultas protocolarias con el responsable de los jesuitas en Georgetown, el obispo designa como exorcista al más experimentado Lankester Merrin, que ha regresado recientemente de Irak. Karras, aún tomado por la duda, será su asistente. El prolongado exorcismo pone a prueba a los sacerdotes, tanto física como mentalmente. Tras la muerte de Merrin, la tarea queda en manos de Karras quien, recuperada su fe, logra salvar la vida de Regan a cambio de la suya propia.
10. La Leyenda de Sleepy Hollow de Irving Washington
La historia se sitúa a finales del siglo XVIII, cuando Ichabod Crane, el policía más audaz de Nueva York, es enviado a la aldea de Sleepy Hollow para investigar una serie de asesinatos en los que las víctimas aparecen misteriosamente decapitadas... En los bosques encantados de Sleepy Hollow vaga el espectro del Jinete sin Cabeza. Ichabod Chrane no hace caso de las historias y se interesa más por la hermosa Katrina Van Tassel (hija de un acaudalado terrateniente). Ichabod trata de alejarla de Brom Bones, su rival por el amor de Katrina hasta que una noche, en la que cambiará su destino, es perseguido por el misterioso jinete y desaparece.
11. El Extraño caso del Dr. Jekyl y Mr. Hyde de R.L. Stevenson
"Londres, invierno de 1884. El señor Utterson, notario del doctor Jekyll, relee el testamento del científico: 'Yo el firmante Henry Jekyll, deseo que a mi muerte todos mis bienes pasen a mi gran amigo y benefactor Edward Hyde.' Poco después, el señor Utterson descubre que el señor Hyde no sólo es una persona despreciable, sino un criminal. ¿Qué oscuro secreto, qué grave error de juventud obliga al intachable doctor Jekyll a nombrar a un asesino su principal benefactor?" Esta memorable novela de Robert Louis Stevenson es una alegoría moral, un magistral relato de misterio que sucesivas generaciones de lectores han convertido en un clásico de la literatura universal. El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde es una mezcla de misterio, terror y ciencia ficción, que se inmortalizó como la historia del hombre y la bestia. En una Londres envuelta en niebla y frío, suceden hechos increíbles que revelan el lado oscuro del alma humana. El núcleo de la obra radica en la dualidad del espíritu humano, balanceándose entre los principios del bien y del mal, y conduciendo al protagonista a una doble personalidad mediante los efectos de una pócima científica. En una historia que íntimamente nos involucra, la moraleja de este relato, es que el mal está dentro de nosotros, es un constituyente de nuestro ser; podemos derrotarlo pero jamás eliminbarlo del todo y no debemos jugar con él o de lo contrario corremos el riesgo de que nos destruya como al Dr. Jekyll.
12. El color que cayo del cielo de H.P. Lovecraft
La historia es contada por un ingeniero encargado de hacer un estudio para edificar un embalse en un antiguo paraje llamado Arkham. Un meteorito se estrella en una zona habitada por unos pocos campesinos, esta zona se ve afectada con el tiempo por la presencia de un “color”. Al transcurrir el tiempo, a medida que ese veneno del espacio se extendía, las plantas y árboles primero (árboles que llegan a cobrar movimiento en sus ramas), y los animales después circundantes y de todo ser viviente que se encuentre cerca de su radio de acción.
Metiendose en el pozo del agua de la familia de uno de los campesinos genera todo tipo de pesadillas, su última víctima Nahum delirando y agonizante declara:..”.Nada…nada…el color...quema…frío y húmedo, pero quema...vive en el pozo…lo he visto…una especie de humo…como las flores de la primavera el pozo brilla de noche…,” y continúa declarándole al narrador de la historia .”..no puedes retroceder…te atrae...sabes que te va a pasar algo, pero no puedes moverte.
13. Soy Leyenda de Richard Matheson
El libro se desarrolla en una versión postapocalíptica de la ciudad de Los Ángeles, comprendida entre el año de 1976 y 1979. El protagonista, Robert Neville, ha sobrevivido a una pandemia provocada por una guerra bacteriológica que ha arrasado con todas las personas que había en la Tierra; sin embargo, éstos no están muertos, sino que se han convertido en portadores de una bacteria que produce los clásicos síntomas del vampiro mítico, dividiéndose en dos clases: los infectados, quienes en vida contrajeron la bacteria y los vampiros, los muertos que resucitaron gracias a la bacteria.
14. American Psycho de Bret Easton Ellis
Esta novela de Bret Easton Ellis constituye una de las críticas más feroces que un escritor norteamericano ha hecho a su propio país: una sociedad autocomplaciente y orgullosa de si misma. Para su denuncia, el autor ha escogido un camino arriesgado: Patrick Bateman, el protagonista, no es un rebelde ni un paria; Patrick es un joven de éxito que, sin embargo, también es capaz de violar, torturar y asesinar. Como dijo Fay Weldom, American Psycho es de alguna forma el oscuro complemento de La hoguera de las vanidades, por cuanto descubre aquellos puntos negros de la vida de los supuestos triunfadores que la novela de Tom Wolfe quiso obviar.
15. La Semilla del Diablo de Ira Levin
Los Woodhouse son un matrimonio que se muda a un edificio frente al Central Park en Nueva York, sobre el que un amigo les ha dicho que está maldito. Allí los reciben Minnie y Roman Castevet, que los colman de atenciones, y Terry, que se suicida poco después de llegar ellos. Ante la perspectiva de un buen futuro, los Woodhouse se plantean tener un hijo y Rosemary se queda embaraza, aunque todo lo que recuerda es haber hecho el amor con una extraña criatura que le ha dejado todo el cuerpo lleno de marcas. Con el paso del tiempo, Rosemary comienza a sospechar que algo extraño ocurre con su embarazo, pues aquellos que tratan de ayudarla acaban muriendo en oscuras circunstancias. Sólo los Castevet, de quienes ella desconfía profundamente, manipulan a su antojo la vida de Rosemary, que se siente víctima de una terrible conjura en la que también está implicado su marido.
Una institutriz acude al cuidado de dos niños en una vetusta mansión. Lo que en principio parece un cometido agradable, derivará en una situación de pesadilla. Los niños viven impactados por un pasado inmediato en el que la anterior institutriz y el jardinero mantenían una turbia relación. La vida junto a la institutriz y su muerte posterior han dejado en ellos una huella indeleble. La protagonista de la historia, al tratar de ayudar a los niños, comienza a percibir las apariciones de los fantasmas de la anterior institutriz, muerta en extrañas circunstancias, y del jardinero.
17. Carmilla de Joseph Sheridan Le Fanu
Carmilla es una vampira adolescente. La historia de esta apasionante novela gótica transcurre en un castillo de Austria; allí vive una solitaria chica con su padre. Un día, mientras pasean por los bellos alrededores del aislado lugar, asisten a un accidente: un carruaje pierde el control en el camino y vuelca. En su interior viajan una mujer y su joven hija. La dama está obligada a continuar su recorrido a pesar del incidente, pero le pide al dueño del castillo un favor: que cuide de su hija, convaleciente de una rara y nunca bien explicada enfermedad, hasta su vuelta. La joven se llama Carmilla y pronto se hace amiga íntima de Laura, la solícita anfitriona. De inmediato comienzan a pasar cosas extrañas: en los no tan cercanos pueblos mueren muchachas en aparentes ataques de vampiros.
18. La Garganta de Peter Straub
En 1950, en una apacible ciudad de Illinois se comete una serie de espantosos asesinatos sin móvil aparente. Su autor firma cada uno de los crímenes con las palabras "Rosa Azul". Las investigaciones sugieren que el presunto asesino se ha suicidado y el caso se archiva. Cuarenta años después se desata una nueva ola de asesinatos en escenarios y circunstancias similares. Rosa Azul ha regresado y el pánico cunde. Dos hombres emprenden una peligrosa indagación que los llevará a dilucidar los estremecedores pormenores del caso...
19. Los misterios de Udolfo de Ann Radcliffe
Los misterios de Udolfo es el romance gótico por antonomasia, repleto de incidentes de terror físico y psicológico; castillos remotos y ruinosos; acontecimientos supuestamente sobrenaturales; un villano melancólico y retorcido; y una heroína perseguida. A esto Radcliffe le añade extensas descripciones de paisajes exóticos en los Pirineos y los Apeninos. Se enmarca en el año 1584 en el sur de Francia y norte de Italia. Emily St. Aubert, joven francesa se queda huérfana después de la muerte de su padre. Es encerrada en el castillo Udolfo en las manos del Signor Montoni, un bandolero italiano que se ha casado con su tía, Madame Cheron. El romance de Emily con Valancourt, el hermano menor del conde Duvarney, queda frustrado por Montoni y otros. Emily quiere descubrir también una explicación de la misteriosa relación entre su padre y la marquesa de Villeroi, un misterio que parece tener algo que ver con el castillo Udolfo. Al principio del relato se presenta a Emily, que comparte con su padre un lazo especialmente estrecho, debido a su amor por la naturaleza. Tras la muerte de su madre por una grave enfermedad, la relación entre Emily y su padre se estrecha aún más. Ambos viajan a Suiza, donde conocen a Valancourt, un guapo hombre que también siente un parentesco casi místico con el mundo natural. Emily y Valancourt pronto se enamoran. El padre de Emily muere y la envían a vivir con su tía, Madame Cheron (más tarde conocida como Madame Montoni), quien no tiene nada en común con ella y la muestra poco afecto. Madame Cheron se casa con Montoni, el villano de la historia. Montoni lleva a Madame Montoni y Emily a Udolfo, separando así a Emily de su pretendiente Valancourt), en el que Montoni amenaza a Madame con violencia para forzarle a entregarle sus propiedades en Toulouse, que si ella muere irían en principio a Emily. Se suceden acontecimientos estremecedores dentro del castillo, y al final, Emily recupera el control de su herencia y se une a Valancourt.
20. El Monje de Matthew Lewis
El Monje, de Matthew G. Lewis, libro terrible y una de las cimas de la novela gótica, vio la luz en marzo de 1796, y despertó inmediatamente el interés y el asombro de la crítica y el público. Hoy, doscientos años más tarde, el poder hipnótico de su prosa y el veneno moral que destilan sus páginas sigue despertando el asombro de las generaciones de lectores que gustan del terror clásico. Ya desde su aparición, la obra fue tachada y condenada por impía, libertina, atea y corrompida. H. P. Lovecraft, maestro de ceremonias de la literatura macabra, la considera «una obra maestra de verdadera pesadilla cuyos elementos generales de corte gótico están condimentados con un cúmulo de rasgos macabros». La novela nos presenta a un monje español, llamado Ambrosio, quien de un estado profundamente virtuoso pasa a ser tentado por el demonio bajo la apariencia de la doncella Matilde. Finalmente, Ambrosio es condenado a morir en manos de la Inquisición.
